
В этом году исполняется 100 лет со дня случайного изобретения чайных пакетиков.
Бумажные пакетики, наполненные чаем, превратили неторопливый ритуал чаепития в пятисекундное мероприятие, что отлично отвечает требованиям современного общества всеускорения и всеупрощения и экономии времени. Но многие любители чая считают, что это также привело к значительному снижению качества чая, который мы употребляем и превратило один из лучших напитков в мире в дубильное пойло бежевого цвета, которое ни освежает, ни доставляет удовольствие.
Как многие другие изобретения, чайные пакетики появились случайно. Пытаясь сэкономить, Томас Салливан, продавец кофе из Нью Йорка, решивший продавать чай, разослал клиентам образцы товара в маленьких шелковых мешочках. Но получатели образцов не поняли, что пакетик нужно разрезать и пересыпать чайные листья в заварочный чайник, чтобы заварить в нем чай.
читать дальше


10 мая 1850 года в шотландском городе Глазго в семье бакалейщика Липтона родился сын, которого назвали Томом. С ним немолодая чета Липтонов связывала большие надежды. Дело в том, что двое детей умерли, не дожив и до года, а старшие сын и дочь так часто болели, что трудно было представить, что они когда-нибудь заменят отца в лавке.
Впрочем, в современном понимании трудно назвать лавкой то небольшое помещение, в котором помещались не больше пяти покупателей. Однако именно торговля давала Липтонам средства к существованию. И маленький Том, по сути, уже с пяти лет стал незаменимым помощником отца. Незаменимым еще и потому, что старшие брат и сестра умерли еще до того, как Томасу исполнилось 10 лет. С тех пор занятия в школе для Липтона-младшего отошли на второй план.
Еще спустя лет пять жизнь в бакалейной лавке тоже опротивела. Томас рвался на свободу из этой тесной клетки, тем более что в Глазго находились верфи и причалы, а город считался своеобразной перевалочной базой, где могли расслабиться или наняться на новые суда моряки всех мастей. Этот воздух моряцкой вольницы вскружил голову и Тому, который в возрасте 15 лет решился на побег. Если бы родители узнали о том, какой ветер гуляет в голове их единственного сына, они бы привязали парня к прилавку крепким морским канатом. Но ведь и Томас, отправляясь в Америку, в глубине души твердо верил в то, что когда-нибудь он обязательно вернется, чтобы забрать родителей!
читать дальше


Качество чая визуально можно оценить по следующим показателям:
Цвет заварки должен быть в идеале черным у черного чая, зеленым у зеленого, коричневым у оолонга. Любое отклонение – свидетельство несоответствия качества чая.
Блеск. Сухие чаинки высококачественного черного чая должны иметь «искру» - неяркий отблеск, перелив. Если чай тусклый – это показатель среднего и ниже качества. Подобный блеск особенно характерен для качественных дарджилингов.
Типсы. В чаях высокого сорта обычно высок процент чайных почек (типсов) и нежных полураспустившихся верхушечных листьев. Почки и молодые листочки покрыты характерными белыми (желтыми) ворсинками. Чем больше таких ворсинок - тем выше качество чая.
Однородность сырья. В идеале в хорошем чае все чаинки должны быть примерно одной величины; их размер должен соответствовать указанному на упаковке стандарту. Для чаев среднего и ниже качества характерно включение так называемых «хлопьев» - более мелких чаинок, обломков листьев, трухи, пыли и тому подобное. Бывает и обратная ситуация, когда в чае много чаинок, превышающих по размеру указанный на упаковке стандарт («жирный чай»).
Посторонние включения. В русском народе это называется «чай с дровами». Посторонними включениями могут быть не только куски дерева, фанеры, бумаги, фольги и прочее, но и обломки чайных веток. Разумеется все это указывает на низкое качество чая.
Скрученность чаинок. Как правило, чем сильнее скручены чаинки, тем качественнее проходила ферментация, и тем, качественнее сам чай. Особо крутые варианты называются «проволочными» - это тонкие длинные скрученные чаинки, характерные для качественных крупнолистовых дарджилингов.
Степень сухости. Качественно изготовленный чай должен иметь в своем составе примерно 3-6% влаги. Считается, что чем больше влаги в чае, тем хуже его качество, а при 20% влажности чай плесневеет, в тоже время если чай пересушен он становится слишком ломким.
Запах. Хорошо изготовленный, правильно упакованный и правильно хранившийся чай должен хорошо пахнуть. В принципе, каждая разновидность чая имеет свой характерный запах. Например, зеленый чай – «травяной» («горький»), - черный «смолисто-цветочный» («сладкий»), оолонг – «земляной, дымный» («горький»).
Хороший чай никогда не должен пахнуть:
гарью, чем-то жженым, это характерно для пересушенного чая;
металлом, что часто бывает из-за некачественной ферментации в процессе изготовления или из-за неправильного хранения, без воздуха в полиэтилене;
чем-то посторонним (бензином, косметикой, рыбой и т.д.), это показатели неправильного хранения.
• необходимо острым инструментом отрезать от чайной лепешки нужное количество чая;
• тщательно его размельчить;
• просеять через ситечко;
• довести до кипения чистую воду из родника;
• положить порошок чая в «чьен» — мисочку — блюдце для настоя чая;
• вылить немного воды на этот чай;
• размешать настой бамбуковой палочкой, расщепленной на пряди с одного конца;
• медленно и маленькими глотками выпить чай из чьена;
• налить еще раз воду в чьен и выпить;
• съесть полученный осадок.
Позже этот способ видоизменился, стал более рациональным и в общих чертах остается неизменным до наших дней. С ХV-ХVI веков заваривать чай в Китае начали в гайванях. Гайвани — специальные чашки типа пиал объемом 200-250 мл с крышечкой, диаметр которой меньше диаметра верхнего края чашки. В такую емкость засыпают 4-5 г чая, заливают кипятком до 3/4 или половины объема. Время заваривания — 2-3 минуты. Из гайвани чай переливают в чашку так, чтобы крышка не приподнималась. Чай пьют в горячем виде маленькими
глоточками без сахара и иных приправ. Выпив 3/4 содержимого гайвани, оставшийся осадок вновь заливают кипятком, и вся процедура для заваривания чая чаепития продолжается. Китайцы считают возможным заливать, как мы говорим, «заварку» до четырех раз.
Используют в Китае и заварные чайники. Они всегда маленькие — емкостью до 0,5 литра. Чай в них заваривают и затем употребляют так же, как и в гайванях. Но есть любители чайного напитка, имеющие свой персональный чайник, и чай они пьют прямо из носика.